МГГУ им. М.А. Шолохова был создан как Московский государственный заочный педагогический институт распоряжением Совета Министров СССР от 28 апреля 1951 года, подписанным И.В. Сталиным, и последующими за ним распоряжением Совета Министров РСФСР от 3 мая 1951 года и приказом министра просвещения РСФСР от 18 мая 1951 года на базе Центрального заочного отделения старейшего педагогического вуза России - МГПИ им. В.И. Ленина, историческим предшественником которого явились открытые в 1872 году Московские высшие женские курсы (МВЖК) профессора В.И. Герье.

Все время своего существования ВУЗ активно развивался, трижды переименовывался и с 2006 года получил название Московского Государственного Гуманитарного Университета имени М.А. Шолохова. Сегодня это один из крупнейших вузов страны, выпустивший за свою почти 60-летнию историю сотни тысяч специалистов.
В составе университета 14 факультетов с дневной, заочной и вечерней формами обучения. Филиалы университета находятся в 16 городах Российской Федерации – от Анапы до Якутии. На данный момент в вузе обучается более 30 000 студентов.
МГГУ им. М.А. Шолохова сочетает в себе многолетние традиции качественного образования, а также современные гуманитарные и инновационные технологии. Университет открывает новые специальности и новые направления деятельности, в том числе по работе с молодежью.

Более 70% профессорско-преподавательского состава МГГУ им. М.А. Шолохова имеют ученые степени и звания, 80% преподавателей ведут занятия по авторским программам.

Воспитательная работа в Университете проводится по утвержденному ректоратом плану. Стали традиционными такие мероприятия, как: "День Москвы", "День Знаний", посвящение в студенты, "День Учителя", "День ветеранов МГГУ", смотр-конкурс художественной самодеятельности, новогодний бал, "День Защитника Отечества", "День здоровья", торжественные мероприятия, посвященные Дню Победы, спортивные мероприятия и др. Воспитанию патриота и интеллигента России служат музеи М.А. Шолохова и Ю.В. Бондарева. Все более масштабное звучание приобретает в культурной жизни университета обращение к народному творчеству. Это и встречи с фольклорными коллективами, и создание фольклорно-этнографического кабинета.

Прием в МГГУ им. М. А. Шолохова осуществляется по программам бакалавриата и магистратуры для обучения за счет средств федерального бюджета на конкурсной основе.
Лица, не прошедшие по конкурсу на бюджетные места, могут участвовать в конкурсе на места с оплатой стоимости обучения при условии заключения договора о компенсации расходов на обучение.